Donner si získal meno už svojím prvým celovečerným filmom, hororom The
Omen (Prichádza Satan) z roku 1976. Nasledovala dovtedy nevídaná ponuka –
milión dolárov za režírovanie filmu Superman z roku 1978. Donner využil
svoje zanietenie pre túto postavu a producentom opakovane zdôrazňoval
potrebu špeciálnych efektov, ktoré by divákov presvedčili, že
superhrdina môže skutočne lietať. Do hlavnej úlohy obsadil Christophera
Reeva, ktorý bol spájaný so Supermanom po zvyšok svojho života.
Do 21. storočia sa filmy o superhrdinoch stali hlavnými kasovými trhákmi
v Spojených štátoch a darí sa im aj v zahraničí. Šéfovia spoločností
Marvel Studios a DC Entertainment, ktoré produkujú väčšinu zo súčasných
snímok tohto žánru, pracovali pre Donnera, keď začínali v Hollywoode,
približuje AP.
Režisér Steven Spielberg, ktorý produkoval Donnerov ďalší úspešný film
Rošťáci (The Goonies), vyzdvihol jeho talent v mnohých žánroch. "Byť v
jeho okolí bolo ako byť v spoločnosti obľúbeného trénera,
najinteligentnejšieho profesora, najvytrvalejšieho motivátora,
najmilšieho priateľa, najvernejšieho spojenca," uviedol vo vyhlásení.
"Richard Donner urobil v The Omen z diabla dieťa, v Supermanovi
vymyslel moderný komiksový film a Smrtonosnou zbraňou objavil novú
podobu filmu o policajtoch parťákoch... Bol to rodený rozprávač," napísal v tvíte režisér Kevin Smith.
Dobrodružný film pre deti Rošťáci natočil Donner na Spielbergov námet v
roku 1985 rovnako ako snímku Jastrabia žena, pri ktorej sa stretol so
svojou budúcou manželkou a spoluproducentkou Lauren Shulerovou
Donnerovou.
V roku 1993 založili spoločnosť The Donners Company, ktorá produkovala
filmy ako Deadpool, Wolverine či X-Men. Pri úprave o infláciu Donnerove
filmy zarobili v kinách viac než miliardu dolárov, píše AP.
V roku 1987 obsadil Mela Gibsona a Dannyho Glovera ako protikladných
policajtov do akčného filmu Smrtonosná zbraň. Ten sa stal hitom, na
ktorý nadviazali tri pokračovania i televízny seriál.
S Gibsonom nakrútil aj snímky Maverick a Sprisahanie a jeho posledným filmom bolo 16 blokov s Bruceom Willisom v roku 2006.